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「可是我的肚子還是很餓嘛。材料錢我來出，趕快做菜拿出來吧，我絕對吃的一滴不剩！」
「我也要吃～」
「啊～啊～～」
東尼正扒光了第七碗的焗飯。
坐在他膝上的幼兒，還有在他隔壁座位的小女孩也都嘴裡塞滿了焗飯跟著起鬨。

「啊～真是的！蒂琪你別跟著東尼起鬨，來幫姊姊的忙。」

「我要和東尼一起吃飯！」
「啊唔～」
「有沒有需要像我這樣的好男人幫忙的地方啊？啊、喂，奈絲緹，我的頭髮可不是吃的東西啊。」
與其說是生氣，倒不如說那是不怎麼介意的笑聲。
看著和東尼笑成一堆的二個妹妹，潔西卡也跟著笑了。


「喂，東尼，你也少吃一點，我的份都要被你吃完了。」

「我是客人耶，不要說那麼冷淡的話嘛，格魯......喔，好、好～，奈絲緹。來，張開嘴，啊－－」
東尼撈起一匙焗飯送進自己膝上的奈絲緹嘴裡。
這個樣子，讓人完全無法和普通老是愛諷刺人的那個東尼聯想在一起。

「都只餵奈絲緹，不公平！我也要，啊－－」

「啊～我知道啦！哪。」

「......唉呀呀，每次東尼一來，我們家就變得這樣鬧哄哄的。」
望著吵吵鬧鬧的東尼和二個年幼的女兒，格魯在一邊低聲自語。
但是他的臉上卻是帶著和說出的話相反的沉穩的微笑。




終於結束了這場熱鬧的晚餐，二人移座到了客廳。

「呼，真是的。為什麼每次來你家吃飯，都會演變成這樣的騷動？」

「因為你也是小孩，東尼。所以我家的小鬼們都會喜歡你。」

「別把我當成小鬼－－算了，反正我也不討厭小潔西卡的料理。」

「這樣啊。對了，有一件事要麻煩你。」
格魯帶著捉弄的微笑，把嘴湊近了東尼的耳邊。

「喂、喂，感覺真噁。」

「安靜的聽著－－下次你有空的時候，可以帶潔西卡去看場電影嗎？」

「啊？我？？」
東尼一副不可思議的表情。而格魯則還給他一個示意的眨眼。

「是啊。潔西卡那傢伙，似乎對你很有好感。」

「......和小鬼約會嗎。真是的，這頓飯的謝禮還真不容易搞定。」

「拜託你了。不過可別搞錯了，我可不准你對我女兒出手啊。」

「廢話。我也不想叫你『岳父大人』。」

二人對看一眼，一起笑開了。
這是很短暫的平和的時間，卻也因此才更顯的珍貴。
對沒有家人的東尼來說，這裡是唯一可以讓他感受到家族溫暖的場所。








和平日一樣喧囂的穴藏，來了一位不該在這個時候出現的訪客－－安佐。
穴藏有個規矩，每個仲介一星期都只有一天能到穴藏來仲介生意，而今天，並不是安佐固定出現的星期二。
面對眾人冰冷的視線，安佐說明了自己的來意。今天他並不是來仲介工作的，而是帶了一位朋友介紹的新人來。


走進穴藏的，是一個高大卻細瘦的身影。
他的頭部包覆著繃帶，長相不用說，連性別都很難確定。
雖然他的身形像女性一樣的纖細，但是仔細看就會發現，在必要的地方都有鍛鍊出恰到好處的肌肉。
身上穿著深藍色的西裝，腰間佩帶著一把少見的刀。
便利屋們停止了吵雜，沉默的看著這個新來的闖入者。


「他是吉爾巴。這傢伙是個男的，不過因為臉上都纏著繃帶，我也不知道他的真面目。以後就請各位多照料啦。」

安佐的介紹結束後，吉爾巴輕輕向眾人示意。
他的態度很紳士，不會讓人感到討厭。
可是在場的便利屋們卻感受到了什麼，穴藏的氣氛一瞬間改變了。那個『什麼』並不是具體的東西，一定要說的話，就是『空氣』的改變。只有經常有性命危險的他們才能感覺的到的，本能的危機預感。
每個人都沉默著，手握緊了常用的槍械。整個穴藏被『如果一鬆懈就會馬上命送黃泉』這樣的緊張感所支配。
沒有任何理由或根據，那只是一個純粹感覺到危險的直覺。
令穴藏陷入了劍拔弩張氣氛的吉爾巴，平靜的環視了穴藏一圈。



先開口的是吉爾巴。
「我想和這裡最強的人比試一下。」
手上握著不知何時出鞘的長劍，吉爾巴淡淡的說著。
那是不怎麼常見的，只有單面刀刃的刀身。
知道那是東洋的劍的人，在這裡也沒幾個。
隨著他的發言，整個氣氛更加的緊張，投向他的視線開始帶有殺氣。
但是吉爾巴被繃帶包覆的臉上依舊沒有任何表情。

「我想，比起用言語說明，倒不如讓你們用自己的眼睛來確認我的實力。」
他抬起刀尖，指著便利屋們。
雖然盤據全場的殺氣沒有改變，但卻沒有人敢馬上站出來接受挑戰。


吉爾巴緩緩移動的刀尖，最後指向了坐在穴藏最裡面位置的一個男人。
那是穿著漆黑夾克，正埋首於一隻雞腿的銀髮男子。

「看起來你是這裡最強的傢伙。」
隨著吉爾巴無感情的聲音落下，東尼放下了手上的雞腿，抬起頭來。
不知道是因為吃飯被人給打擾了，還是只是單純的討厭這個闖入者的存在，東尼不悅的擦著嘴角。

「你沒看到我正在吃飯嗎？新來的。」

「是嗎，那真是失禮。」
和回答同時襲來的刀刃，砍向了東尼的桌子。
古木的桌子毫髮無傷，而東尼剛剛放下的雞腿卻被切成了碎片。
而且吉爾巴連半步都沒動的站在原地。

「我想這樣會比較方便你食用。」

「很有一套嘛。」
東尼慢慢的站起身。
二人之間的其他人紛紛走避。不管在誰的眼裡看來，這二個人的衝突都是必定的事實。







吉爾巴和東尼連續比試了劍術和體術，二人都不分上下－－剩下的就只有槍的比試了。



「好了好了，到此為止。再繼續在店裡打下去的話，我可要禁止你們二個在這裡出入啦。」
堂而皇之介入二人殺氣之間的，是有著『太鼓腹的老狐狸』之稱的穴藏之主．鮑比。

「你們要互毆還是拿刀互砍都沒關係，可是動槍的話就傷腦筋啦。」

這句無視現場氣氛的台詞，讓便利屋們的表情從緊繃轉為苦笑，東尼也不例外。只有吉爾巴還沒注意到氣氛的改變。

「接下來就改用『這個』來一決勝負吧！」

咚！！
鮑比把一個巨大的酒桶放上桌面，裡頭混濁的酒液飛灑出來。旁邊還放著二個是平常酒杯四倍大的啤酒杯。


「喂，鮑比，我們打的正盡興，你該不會想來那套吧？」

「當然。既然用打的無法分出勝負，就只有用這個方法啦。」
鮑比自信滿滿的回道。整個穴藏瞬間爆出了歡喜的喊叫。


「............？」吉爾巴一時無法理解眼前的狀況。剛才高昂的殺氣和緊張感就像是假的一樣，現在，包圍他的只有意義不明的歡聲。而且東尼也不知何時解除了戰鬥的態勢，帶著厭煩的表情在一旁的椅子隨意坐下。

「你做什麼？要放棄比試嗎？」

「開什麼玩笑。只是換了一種決勝負的方法而已。」東尼回答吉爾巴的口吻裡帶著些微的嫌惡感。
「接下來的事情，你看了就知道。」




吉爾巴越來越感到混亂。東尼看起來完全沒幹勁，眼前又放著不知道要幹麻用的酒桶和酒杯，而且周圍的人們還開始了奇妙的準備工作。自己製造出的緊張感一間消失無蹤，加上周圍的人突然開始他所無法理解的行動，吉爾巴感到輕微的暈眩。

察覺他狀況的東尼，非常不高興的悄聲跟他說道：「我先提醒你，這可比用拳腳決勝負還要可怕好幾倍。」








2


接著發生的事情，幾乎可以稱做是惡夢。


「雜碎們！這個穴藏是幹什麼的地方？」

「是喝酒的地方！！」

「那麼，在這裡要用什麼來一決勝負？？」

「酒！！」

「酒的種類跟山一樣多，要用什麼酒？」

「鮑比的伏特加！！！！」

群眾發出巨大的歡聲。
顯的有些狼狽的吉爾巴，還是無法弄清這個狀況的樣子。


「你們二個面對面站好。喂，把酒桶放在這二個傢伙中間的桌上。好了，現在開始該做什麼？」

「喝－－－－！！」

「乾了它！！」

「喝到掛為止！！！」



吉爾巴的混亂也隨著歡呼音量的加大而增加。他的手不知何時已經握住了啤酒杯的把手，在他對面的東尼也一樣的握著空酒杯。

「......喂，新來的。我給你個忠告。」
依舊一臉不悅的東尼低聲說著。「拼了命的喝吧。不這樣做的話，真的會死喔。」

「............？！」
吉爾巴還無法理解東尼話裡意思的時候，他的酒杯已經被注滿了酒，東尼的也一樣。


「準備好了－－開始！！」

幾十發的槍聲跟著號令一起響起。像是被這號令鞭策似的，東尼皺著眉把酒杯湊到嘴邊。依舊處在混亂中的吉爾巴，也學著東尼的舉動拿起酒杯。






鮑比的穴藏名物，『特製．鮑比自家製伏特加』是酒精濃度極高的酒。喝沒幾口，吉爾巴就覺得自己的喉嚨像是要燒了起來，還有非常不舒服的嘔吐感湧出。站起身來要奪門而出的他，卻被便利屋們壓回座位上，硬是拿來了巨大的漏斗繼續往他嘴裡灌酒，吉爾巴沒多久就躺平在地板上了。在吉爾巴失去意識時，東尼已經喝掉了二十多杯，在眾人起鬨的歡聲中，他索性直接把酒桶抓起來整桶乾掉，惹的穴藏中響起一片如雷的掌聲和歡呼聲。

之後眾人開始了例行公事－－在醉倒的吉爾巴身上搜括錢財，拿他身上的錢繼續大喝一場。東尼第一次來到穴藏時也受過這樣的洗禮，看著這場像山賊一樣的宴會，他逕自一人踏出了穴藏的大門。



在無人的夜路上，東尼遇上了一群惡魔。
東尼依舊和平常一樣帶著那抹不羈的殘忍笑容，毫不留情的對惡魔們予以痛擊。
只是覺得手上的劍好像比平常重了一點...

「（喝太多了嗎？不對，不是酒的問題；感覺很奇怪。）」

儘管如此，東尼還是豪邁的揮舞著手上的大劍，劈開了一隻隻的惡魔。
消滅了一批惡魔後，跟著出現的，是一個披著破破爛爛的紅色大衣，身體佈滿了刀痕的熟悉的身影。


「這樣就是第一百戰了吧？你可真有男子氣概啊。」
「怎麼，連地獄的魔王都討厭你把你趕回來嗎？丹佛斯。」

「不要擅自穿我喜歡的衣服！那個不適合你！」

面對已經變成的惡魔的丹佛斯，東尼毫不猶豫的迅速了結他；這也是為了讓他能夠快點解脫。

「......第一百次也是我贏了，再見啦......」
「那件大衣就送你當作是餞別的禮物吧。」


用力的一甩劍把沾上的血給甩掉，也沒把劍收回背上，東尼就這樣邁開腳步。可是，剛剛那股像是醉了的感覺又再度向他襲來。









3 


「媽媽、媽媽............媽媽！」

幼童不斷搖著伏倒在地上母親的身體。不論誰都看的出來，母親已經斷了氣，但是幼童－－或許他自己也明白這個事實－－仍然沒停下他無意義的動作。

「哥哥也不見了......媽媽！媽媽！！」


溫熱的血液還持續地從她身上流出，沿著地面緩緩擴散。
幼童幾乎是半狂亂的狀態，淚水和鼻水交織散布在臉上，一頭短短的美麗銀髮隨著他的動作搖的散亂，他依舊喊叫著。








「媽媽......」


然後東尼醒了過來。他躺在一間陌生房間的床上，原本穿著的衣服已經被洗乾淨放在枕邊，他的愛劍也被放在床旁的地板上。

「............嗯？我是怎麼了......？」

記憶有些混亂。就在他腦中冒出大量問號時，旁邊傳來了一個女人的聲音。

「果然那個傳聞是真的。真是個大打擊耶。」

東尼跟著聲音來源轉頭望向右邊。一個他曾經見過的女人在那裡抽著煙。

「雖然克蕾兒跟我說過了，但是不這樣親眼看到還真的讓人不敢相信。」


這個女人是東尼常去的撞球場的櫃檯小姐。雖然記得她的長相，但是卻不記得名字－－而且，東尼對她也沒興趣。

「我還想說難得撿到了好東西呢。可是親眼看到你的戀母情結後，真是讓人覺得超幻滅的。」

遊戲人間的輕浮口調。
雖然她可以說是個容貌端麗的女子，但是對東尼來說，完全是守備範圍外。

「你在說什麼啊？還有，這裡是？」

「是我房間。你知道的吧，在店的二樓。」

「那種事我哪知道。」


揮了揮手驅趕開香菸的煙霧，東尼站起身來，並沒有太在意他身上衣服被脫光了的這件事。他的胸前掛著一個以首飾來說稍嫌大了一點的半球型Amulet。

東尼就這樣以一絲不掛的樣子走近窗邊，拉起窗簾往外看。外面的天色還沒亮。

「沒有想像中過了那麼久嘛。現在幾點了？」

「戀母情結的傢伙不要說那種好像很了不起的話！至少先跟特意把你撿回來的我道個謝吧！」

「不要戀母情結、戀母情結的講個不停！」

「幹嘛，那是事實啊。有這麼好的女人睡在旁邊，你卻只『媽媽、媽媽』的叫，像個笨蛋一樣。」

「......這、這種事和妳沒關係！」


對他有興趣的女人，光是這條街就多的數不清，而他也不討厭女人。不過，他和女人的交往都不長久，原因就是剛才的女子說的－－東尼常常在夢見母親的夢裡最後，喊出了『媽媽』之類的夢囈。
東尼下意識的抬起右手撫著胸前的Amulet，那是母親死前給他的，唯一的紀念品。






之後女人依舊纏著他。東尼對於喜歡的女人會主動去追求，但可沒有飢渴到對於沒興趣的女人出手，尤其是這種仗著對人有恩就任意提出要求的人，是他最頭痛的類型。最後，東尼丟下了對他又罵又哭的女人，離開了那間屋子向自己家的方向走去。


當天晚上，來到穴藏的格魯帶來了一個大消息－－丹佛斯的屍體被發現了。


「聽說那傢伙身上穿著你常穿的紅色大衣，被人給砍成二半了。」


吵雜的穴藏一瞬間陷入靜默。所有人都知道丹佛斯是Odds Club的成員－－那是一個『狩獵人類』的團體，而且，要是有成員被殺，其他人就會集資提出懸賞，對兇手展開盛大的狩獵行動。雖然丹佛斯不是東尼殺的，但是以現況看來，東尼毫無疑問的被他們認定是兇手。所以Odds Club已經開始募集參加者，準備舉辦狩獵東尼的祭典。

格魯面色凝重的建議東尼先躲起來一陣子，還悄聲表示他願意讓東尼躲在自己家裡的地下室，但東尼回絕了。


「抱歉，逃跑和躲藏都不是我的作風。」
東尼正要伸手推開穴藏的大門時，吉爾巴正好走了進來。昨天的伏特加效力似乎還在的樣子，即使臉上纏著繃帶，也可以感受到他沒什麼生氣。

東尼拍了拍吉爾巴的肩。
「新來的，我不在的時候，我的那些工作就交給你啦。」

「－－－－？」

東尼選擇的工作，一向都是極端的high risk．high return－－有著高度危險性和與其對應的高酬勞的工作。對於工作的事不甚了解的吉爾巴還不知道這些，只對東尼的話感到迷惑。

「掰掰啦各位。要是我幸運逃過一劫的話，再請你們喝一杯吧。」

目送著東尼離開背影的吉爾巴，眼中浮現了一種複雜不可解的眼神。 






4 


離開穴藏的東尼，毫不猶豫的打算往Odds Club的根據地前進。

－－與其一個個擊退追殺者，到不如直接殺去他們大本營，免的麻煩。

東尼的想法就這麼簡單。
在他『溫柔的』拷問了二十幾個來找他麻煩的傢伙後，終於得知了Odds Club成員聚集的地方。

東尼站在繁華街一角的某棟建築物前。白天人來人往的這裡，在深夜的現在，一個人影都沒有。隨著冷列的夜風，飄來了混雜著硝煙、血與金屬的氣味。
還有，只有東尼才能了解的，闇的氣味。

「......」東尼不發一語的拔出背後的長劍。在建築物中戰鬥用鎗會比劍來的好，但是他的鎗套現在是空的。如果剛剛在抓追殺者質問地點的時候順道去一趟妮爾的店就好了。

東尼閉起雙眼，警戒起全身的神經。
然後他睜開眼，全力蹬地飛奔出去，揮動大劍砍開了玄關的大門。


大樓內的空氣比外面還要沉重許多，但是東尼的行動並沒有因此有任何的遲疑。他搭上電梯，電梯像是被什麼所引導似的，一直向上往最高樓層而去。隨著電梯的升高，包圍他的空氣變的比樓下更為深沉，只要輕輕一移動，濃密的空氣就像黏著物質一樣纏著他的令他難以動彈。東尼現在所在的地方，已經不是人類可以生存的地方了，這裡，已經變質成類似「魔界」的場所。

一向以體力自豪的東尼，在這種異常的狀況中也不由得感到疲累。

電梯到底還要上升多久才會停下來？東尼開始覺得電梯或許是中了某種詛咒而會永不停止的上升時，電梯終於停了下來。

隨著電梯門的開啟，在他面前出現的是一扇巨大的金屬門。門的另一邊，應該就是東尼此行目標－－Odds Club的大老們了。但是從那邊傳過來的，卻只有血的氣味和濃厚的，闇的感覺。

東尼一腳踹開大門，房間裡聚滿了從黑闇中誕生的，若隱若現的黑影。


「你們這些惡魔，難不成想把這裡當成根據地嗎？」

惡魔們發出了刺耳的吼聲，揮動死神般的鐮刀向他襲來。



接下來，這間房間裡響遍了東尼對惡魔們屠殺的聲音。東尼的腦中已經沒有Odds Club的事了，他的眼裡只映著惡魔們的姿態。


和格魯一起遇到的，是復活的屍體。
受到丹佛斯襲擊時，一同出現的，是半實體化的黑影。
而在這棟被魔界氣息包圍的大樓裡，出現的是已經完全實體化的惡魔。

淺而易見的，惡魔漸漸的開始侵蝕人世了。





－－從東尼踏入這間房間起還不到一分鐘的時間，整間房間已經只剩下他一個人佇立在中央喘息。剛才在這裡聚集的數不盡的惡魔，已經連一點痕跡都看不到了。


「真是太棒了......」靜寂的房裡響起了讚嘆的聲音。

還沒調整好自己的吐息，正沉浸在忘我狀態的東尼瞬間被這聲音拉回了現實。

「是誰？！」東尼轉頭望向聲音的來源。「......為什麼你會在這裡？新來的？」

「工作。請別太介意。」
吉爾巴一貫的優雅，右手提著的劍還滴著血。

「有一個和安佐很熟的警官高層人員委託調查Odds Club的事，安佐本來打算把這工作交給你的樣子。」

「因為我被懸賞，所以你就代替我接下這工作了？」

「你自己拜託我的不是嗎？至少要記得自己說過的話吧。」

「是嗎？.....我對自己的記憶力沒什麼自信。」


直至此時，東尼才有空好好的打量這房間。地板破碎不堪，房間裡有的只是十三個坐在沙發裡的老人的遺體。東尼伸手翻過離他最近的一個，發現屍體的心臟已經不見了，只在胸口留下一個大洞。

「真是惡劣的殺人手法。硬是拿走人家的心臟－－喂，這些傢伙該不會是你......」

東尼的視線停在吉爾巴的劍上；那把染了血的劍怎麼看都像是剛砍過人。正面承受東尼視線的吉爾巴卻一點動搖的跡象都沒有。

「就算我做了委託以外的不必要殺戮，那也不代表我喜歡見血。那不是我幹的。」

「............是這樣的嗎...」用吉爾巴聽不見的音量低聲自語著，東尼轉過身來正面對向吉爾巴。
「這個就算了。剛剛的事、你是......從哪裡開始看到的？」

東尼語調有些遲疑的詢問。目擊到自己跟惡魔的死鬥，吉爾巴會怎麼想？

「老實說，我全部都看到了。」吉爾巴面無表情的回答，聲音裡也聽不出任何的動搖。

「我和惡魔戰鬥的事也...？？」

「我說了，全部都看到了－－如果那些東西就是你說的惡魔的話。」

「你完全不會害怕嗎？膽量還真不小。」

東尼就這樣靜靜的，帶著挑釁的眼神直直盯著吉爾巴看。而吉爾巴也同樣的望著他，連眼都不眨一下。



「我很欣賞你，新來的。」先開口的是東尼。「連格魯那傢伙上次也被嚇到動彈不得呢。看到那東西還能這麼冷靜，真是個了不起的傢伙。」

「我也不是沒有恐怖的感覺，只是，必要以上的恐懼會害死自己。」

「你說的沒錯。」

東尼輕輕拍了吉爾巴的肩。那是東尼只對自己認可的對手的一種親愛的表現。

「走吧，新來的。去喝一杯驅除霉運怎樣？」

「如果是那個伏特加的話就免了。老實說，我到現在頭都還在痛。」